Die Handlung folgt den drei sozial ambitionierten Familien St. George, Closson und Elmsworth aus den USA, die in London des ausgehenden 19. Jahrhunderts nach einem gesellschaftlichen Status streben und dafür ihre Töchter mit den Nachkommen des englischen Adels verheiraten wollen. Dabei werden beide Seiten gewinnbringend bedient: Erhalten die Familien der Töchter mit der Vermählung den Adelstitel zugesprochen, erfreuen sich die (verarmten) Aristokraten an einem Geldsegen von den wohlhabenden Amerikanern. Schließlich soll die Mitgift ihre Version von Reichtum erhalten: Kunstsammlungen, Eigentum und gesellschaftlichen Status. Nicht selten erweist sich die Ehe mit den Herzogen als unglücklich, andere Paare wiederum verlieben sich, so wie Nan St George und Guy Thwaite.